主要包括機械與電氣性能、機組的用途、負荷的容量與變化范圍、機組的使用環(huán)境條件(包括海拔高度、氣候條件、噪聲)、自動化功能等。由于柴油發(fā)電機組可用于常用、備用和應急等3種情況，因此不同用途對柴油發(fā)電機組的要求就有所區(qū)別。

常用發(fā)電機組持續(xù)工作時間長，負荷曲線變化較大，機組容量、臺數(shù)、型式的選擇及機組的進行控制方式與應急機組不同。(1)容量的確定:按機組長期持續(xù)運行輸出功率能滿足全工程最大計算負荷選擇，并應根據(jù)負荷的重要性確定發(fā)電機組備用機組容量。柴油機持續(xù)進行的輸出功率，一般為標定功率的0.9倍。(2)臺數(shù)的確定:一般設置通常為2臺以上，以保證供電的連續(xù)性及適應用電負荷曲線的變化。機組臺數(shù)多，才可以根據(jù)用電負荷的變化確定投入發(fā)電機組的進行臺數(shù)，使柴油機經(jīng)常是在經(jīng)濟負荷下運行，以減少燃油消耗率，降低發(fā)電成本。柴油機的最佳經(jīng)濟運行狀態(tài)是在標定功率的75%-90%之間。為保證供電的連續(xù)性，常用機組本身應考慮設置備用機組。(3)轉速的確定:一般民用上宜選用轉速為1000~1500轉/分的高速機組，而轉速為300~350轉/分的低速機組適用作船用主機。(4)電壓的確定:發(fā)電機輸出電壓的確定與應急發(fā)電機組相同，一般為400V，個別用電量大，輸電距離遠的工程可選用高壓發(fā)電機組。

負荷容量之和，乘以需要系數(shù)之后的計算負荷小于應急柴油發(fā)電機組的容量時，備用系數(shù)按1.2考慮，即1.2倍計算容量小于應急柴油發(fā)電機組的容量，在市電停電后，由應急發(fā)電機組向負荷供電。負荷容量之和，乘以需要系數(shù)之后的計算負荷大于單臺應急柴油發(fā)電機組的容量時，可選擇2臺型號、容量相同、調壓、調速特性相近的自動化發(fā)電機組。在市電停電后，由其中一臺或二臺機組向生活和商業(yè)用電供電;當市電停電，又發(fā)生火災時，由2臺機組向消防負荷供電，以利消防。

應急柴油發(fā)電機一般宜選用高速、增壓、油耗低、同容量的柴油發(fā)電機組。高速增壓柴油機單機容量較大，占據(jù)空間小;柴油機選用配電子或液壓調速裝置，調速性能較好;發(fā)電機宜選用配無刷勵磁或相復勵裝置的同步電機，進行較可靠，故障率低，維護檢修較方便;當一級負荷中單臺空調器容量或電動機容量較大時，宜選用三次諧波勵磁的發(fā)電機組;機組裝在附有減震器的共用底盤上;排煙管出口宜裝設消聲器，以減小噪聲對周圍環(huán)境的影響。(1)容量的確定:應急柴油發(fā)電機組作應急用，經(jīng)常處于待機應急起動狀態(tài)，連續(xù)運行的時間不長，一般不超過8h，因此可按"備用功率"來確定容量。按一級負荷的容量之和(不計備用容量)，考慮經(jīng)修正后的機組容量，并能滿足一級負荷中最大一臺電動機的起動要求，據(jù)此以確定應急柴油發(fā)電機組的容量。應急發(fā)電機一般選用三相交流同步發(fā)電機，其標定輸出電壓為400V。(2)臺數(shù)的確定:一般選用1臺自動化、轉速1000~1500轉/分、無刷勵磁、400/230V、三相四線帶控制屏、充放電設備及共用底盤的發(fā)電機組?？梢蠊灿玫妆P帶日用油箱，以減少管路和占用面積。另外從可靠性考慮也可以選用2臺機組并聯(lián)進行供電。供應急用的發(fā)電機組臺數(shù)一般不宜超過3臺。當選用多臺機組時，機組應盡量選用型號、容量相同，調壓、調速特性相近的成套設備，所用燃油性質應一致，以便進行維修保養(yǎng)及共用備件。

柴油機的起動方式有三種:①手搖起動;②電動起動;③壓縮空氣起動。在高層建筑中宜采用電起動方式，避免采用壓縮空氣起動方式。一類高層建筑中一定要選擇帶自起動裝置的柴油發(fā)電機組，一旦市網(wǎng)供電中斷，必須在15秒內供電(高規(guī)要求30秒)。二類高層建筑中有條件時，也宜采用帶自起動裝置的機組，有困難時也可采用手動起動裝置。

作為通信用柴油發(fā)電機組，必須達到GB2820-1997中G3級或G4級規(guī)定的要求和《通信用柴油發(fā)電機組的進網(wǎng)質量認證檢測實施細則》規(guī)定的24項性能指標要求，同時要通過通信電源設備質量監(jiān)督檢驗中心的嚴格檢驗。作為軍事通信用柴油發(fā)電機組，必須達到有關GB2820-1997、GJB相關標準和部隊有關部門制定的《通信電源設備的質量檢測標準》的規(guī)定，并要通過有關組織部門對設備質量的嚴格檢驗。

一般進口的發(fā)電機組均為組裝機，但對國產(chǎn)機組來說，也有一體化的機組(即發(fā)電機和發(fā)動機是同一品牌)，雖體積比進口的大，但在性能上也同有些進口機組不分上下，而且價格便宜，故在選購時應全面了解機組的柴油機、發(fā)電機、控制柜的制造廠家及品牌(因有些廠家只報柴油機或發(fā)電機品牌，不報產(chǎn)地，不報機組品牌等)，才能綜合評估出機組的檔次。